クイーンズタウンのオーロラ

クイーンズタウンのオーロラ


ニュージーランドでオーロラが見えるって知っていましたか
オーロラは北極や南極近くの極寒の地でなくては見れないと思っていませんか
なんと、ニュージーランドの南島南部の「クイーンズタウン」では条件が揃えば冬でも夏でも満天のオーロラが出現するのです

まず、オーロラについて簡単にご説明します。
オーロラは巨大な太陽エネルギー（太陽風）が地球に降りかかると発生します。
その太陽風の持つプラズマ粒子と地球にある地球磁場がぶつかり光を発するのです。プラズマ粒子は地球に衝突する際、地球磁場の発生地点である極点近くの磁場極点にひきつけられるそうで、結果オーロラはその周辺で発生します。
通称オーロラベルトと言われる帯がそれらの衝突範囲を示したものです。

地球へ到達する太陽風が強くなれば、プラズマ粒子と地球磁場の衝突も大きくなり、オーロラベルトがニュージーランドまで広がって南島クイーンズタウンなどでもオーロラを観察できるようになります。
下の写真はオーロラベルトを表したもの。
ご覧の通り、太陽風が強く（太陽の活動レベルが高く）なるとオーロラベルトはニュージーランドの上まで広がっています。
（活動レベル５は平均的な太陽活動、レベル１０は太陽活動が活発であることを示します）

オーロラベルト Level 1

活動レベル５ (NOAA / Space Weather Prediction Center)


オーロラベルト Level10

活動レベル10 (NOAA / Space Weather Prediction Center)


つまり、オーロラは強力な太陽風が地球へ吹き付ければ冬だけでなく年中見ることが出来ます
アラスカなど、一般的にオーロラが見えると言われている場所のほとんどは温暖な夏季は白夜となり太陽が沈まないのでオーロラを観測することが出来ず、太陽の沈む極寒の冬季にのみオーロラを観測することが出来るのです
しかしニュージーランドでは年中白夜が無く、条件さえ整えばいつでもオーロラチャンスがあります！！


次に強い太陽風が吹く条件ですが、以下の3パターンがあります。

1. 太陽フレア爆発 <= 全天オーロラになるタイプ。年に数回発生します。
2. 中間期コロナホールによる影響 <= 地平線上約20度程度にオーロラが発生。月に3〜5回
3. 終息期コロナホールによる影響 <= 地平線上約20度程度にオーロラが発生。月に2〜3回

上記のいずれかの期間中に、以下の条件が揃えばオーロラ出現です。
1. 地球への太陽風到達が夜間にあたる
2. 晴れている
3. 月明かりが小さい、又は月の無い期間にあたる


以上、ざっと説明しましたが如何ですか？
アラスカなどに比べれば機会は少ないかもしれませんが、ニュージーランドでオーロラが出現することは確かなのです！
（私はダニーデンで実際に見ました）

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耳より情報
太陽活動は約11年の周期で燃え盛る頂点を迎えます。
前々回の絶頂期は1989年、前回は2000年後半でした。
中でも1989年は活動が非常に強かった為、クライストチャーチでも夜空が赤く焦げたそうです！
そして次に絶頂を迎えるのは2012初頭か！？と思われていましたが、
100年に一度の異常で少々ずれ込みまして、2013年5月頃とNASAより発表されました。
2013年前後数年間は活動が活発になるのでオーロラチャンスは高くなります！！

是非ニュージーランドへお越しの際は夜空を見上げてみてください。
もしかすると光のカーテンが出現しているかもしれません

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