おはようございます、アユミです

ニュージーランドといえば、温泉や奇岩が造る自然美などがとっても有名な、火山の爆発によって出来た国
その自然を楽しむのに、ニュージーランド北島では、休火山であるオークランド沖のランギトト島や、タウランガのマウントマンガヌイでのハイキングが人気です

そして、多くの人が知っている北島の活火山、トンガリロ国立公園のルアペフ山では、トンガリロクロッシングという全長19.4kmのトレッキングコースが人気ですが、
北島にはもう1つ、ニュージーランドで最も大きな活火山、ベイオブプレンティにあるホワイトアイランドという島で、ハイキングが出来るということで、
クリスマス休暇を使って、チャレンジしてきましたその様子を、ご紹介いたします

オークランドから車で南へ約300km 3時間半ほどのところにある、ファカタニ(Whakatane)という街から、
ホワイトアイランドへのツアーが出ています



ファカタネの街の中心にオフィスのあるWhite Island Tours(PEEJAY)という会社が催行するツアーに参加してきました
受付で予約を確認した後、活火山をトレッキングするすこーしだけ危険なツアーなので、万が一のことがあったときのための注意事項が記載された、
リーフレットをしっかりと読んで、ツアー参加のための同意書にサインをして、出発です

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フェリーというか小さめの船に乗って、周りの景色を楽しみながらクルージングを楽しむこと約1時間30分
私はとっても楽しかったのですが、船の揺れに、ぐったり酔ってしまう人が多かったので、船酔いをしそうな方は、必ず乗船前に、酔い止めを飲んで頂くことと、お水を持って乗船することをオススメします

ホワイトアイランドが船の目前に迫ってくる頃、ツアーのスタッフより、ガスマスクとヘルメットが配られます
ここが、ホワイトアイランドのすごいところっ普通のハイキングだったら、ガスマスクやヘルメットなんて持っていかないですよね
今でも煙のあがる活火山、安全のために、ガスマスクとヘルメットを常に着用してハイキングをします

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ホワイトアイランドに近づくと、今乗ってきたフェリーでは、上陸できないので、モーターの付いた小さなゴムボートに乗って、少人数ずつ上陸します
これもまた新しい体験で、とっても迫力があって楽しいです

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ツアーガイドから、ハイキングの際の安全上の注意事項をしっかりと聞いて、ハイキング開始

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ごつごつとした岩肌や煙の上がる場所、硫黄のように黄色くなった場所など、その迫力はものすごく、今にも、どーーーんと爆発しそうな感じすらします

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昔はここに、硫黄工場があったそうですが、今では廃墟となっており、誰もここには住んでいない無人島となっています

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現在は、この島の数箇所にビデオカメラが設置されていて、常に火山の状況をモニターするようにしているそうです
そして、島のいたるところに、木やプラスティックで出来た棒がささっていて、今でも観測に使用されているそうです

ハイキングはおよそ1時間程度、アップダウンはあまりないので、お子様でも安心して参加できます

帰りのフェリーでは、ランチボックスが配られ、クルージングをしながらのランチと、運が良ければ、ドルフィンウォッチングをすることが出来ます

朝から約4時間程度の半日ツアー、午後の出発もあるので、朝オークランドを出発した場合でも参加できます
短い時間の間で、貴重な経験がたくさん出来る、ホワイトアイランドのハイキングツアーは、ニュージーランドの自然を楽しむのに、とーってもオススメです

ファカタネまでは、インターシティのバスも出ていますし、ツアー会社のオフィスは、宿泊施設もあるので、
どなたでも簡単に、旅行をすることが出来るかと思います

ホワイトアイランドのハイキングツアー、ぜひぜひ、参加してみてください

ホワイトアイランドハイキングツアーの詳細はこちら(英語のみ)
※予約等ご希望でしたら、ぜひぜひ、アユミまでご相談下さい!